清代光绪年间，山西道监察御使李慈铭曾因夜受公务缠绕而感风寒，全身不适，肠鸣、腹痛、腹泻。
第二天一早，李慈铭请城中名医前来诊治，医生问明病情后，笑捋白须，自医药箱中取出一瓶药丸，令李慈铭以浓米汤饮下20粒，过了一会儿，李慈铭的腹泻就止住了。
两天后，李慈铭的病即痊愈。
李慈铭问医生所用何药，医生回答说：“此药就在大人洗砚池旁。这种叫木香的花木，行气止痛、实肠止泻。用其根与*连做成药丸，即大人所服之药。”
李慈铭看着似白丝缎织就的瀑布一般的木香花，大为欣喜，兴奋之际，还特地做诗一首：“细剪冰蘼屑麝台，双含风露落琼瑰。分明洗砚匀笺侧，长见笼香翠袖来。”
诗中用白色的蘼芜和麝香的细末来比喻木香的香浓之气，真是传神之至。
“治气之总药”
《神农本草经》是中国最早的一部中药专著，其中把味中药分为“上品”、“中品”和“下品”三大类。
凡是属于“上品”之药，认为“上药养命以应天，无*，多服久服不伤人，欲轻身益气不老延年者，本上经”。
木香虽列属《神农本草经》“上品”之药，而历代医家用药经验是，木香“辛燥之性，破滞攻坚，是其所长”（《玉楸药解》），“用之以散郁开结，但不可太多，过用则耗液伤阴”（《本草正义》）。
由此可见，木香不仅不堪“多服久服”，更无“轻身益气不老延年”之用，所以，若将木香列为“上品”，实属不妥。
根据历代医家用药经验，木香味苦、辛，性温，是极为常用的行气理气药。
清代名医*宫绣曾说：“木香下气宽中，为三焦气分要药，然三焦则以中焦为要，中宽则上下皆通，是以号为三焦宣滞要剂。”
《药品化义》：“木香，为调诸气之要药。”
《本草汇言》还高度概括前贤之说，认为“广木香，治气之总药，和胃气、通心气、降肺气、疏肝气、快脾气、暖肾气、消积气、温寒气、顺逆气、达表气、通里气，管统一身上下内外诸气，独推其功”，一连说了十一种气。
近代名医张山雷曾一言以蔽之：“木香以气用事，专主气滞诸痛。”
实际上，现今对木香的具体运用，医院焦树德教授所言极是：木香“偏于行肠胃系统的滞气”，多用于肠胃气滞而致的胃脘痛、胃脘胀闷、脘膈间胀闷多嗳、腹胀泻痢等症。
木香的现代研究
木香对心脏的作用因成分不同而异。
木香挥发油及各内酯成分对离体蛙心、豚鼠与兔心脏有抑制作用，对在体猫心则呈现兴奋作用。
木香水提液与醇提液对在体蛙心与犬心小剂量使其兴奋，大剂量则为抑制。
对血管离体研究表明:去内酯挥发油、总内酯、12-甲氧基二氢木香内酯可使离体兔耳及大鼠后肢血管扩张。
在体研究，木香多种成分如总内酯、去内酯挥发油、木香内酯、二氢木香内酯等静注，可使麻醉犬血压中度降低，降压作用较持久，其降压作用部位主要在外周，与心脏抑制、扩张血管有关。
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