在佳木众多的南方，有我十分景仰的木棉树。
木棉是一种会开花的树。它开的花叫红棉花，别名攀枝花、英雄花、烽火花、木棉花。有位诗人曾这样写道：“南方三月，乍暖乍寒/在山上，在田边，在河畔/木棉花在光秃秃的枝头兀自绽放/朵朵都是五片花瓣/朵朵昂然迎着朝阳/橙红似火，美艳妖娆/每一朵花都是一首荡气回肠的歌。”他的诗让人不由得萌发联想，世上真有这么唯美、这么诗意的树与花么？经考证，木棉原产于印度、缅甸等地，在南亚和东南亚有着悠久的栽培历史。木棉在祖国南方各省皆有种植，它还是广州和攀枝花市的市花呢！而追溯我国对木棉树的最早记录，则是西汉时南粤王赵佗向汉武帝的一次朝贡。东晋文人葛洪在《西京杂记》中对这次朝贡有明确记载：“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃。”高大的木棉树开花时就像燃烧的烈火，当时南粤国从广州运送至长安的木棉树虽仅仅一丈二尺高，尚且能让古人有“至夜光景欲燃”的感叹！可见它的魅力非同一般。
木棉是名副其实的英雄树。它有个耀眼的别名就叫英雄树。
传说在海南岛，有位部落领袖叫吉贝，他多次率黎族人民抗御外敌屡立战功，深得民众爱戴。后因叛徒出卖被敌人围困在大山，他身中数箭仍屹立山巅，身躯化为一株木棉树，箭翎变为树枝，鲜血化成殷红的花朵。后人为了纪念他，尊称木棉为英雄树、把木棉花称作英雄花。除了传说，木棉树确实浑身洋溢着英雄气概。你看它，总是迎着朝阳、伟岸挺立、铜枝铁干、蓬勃向上，极具帅哥气质和阳刚之美。据载木棉属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近的树群，以争取阳光雨露。它夏天绿叶成荫，秋天枝叶萧索，冬天秃枝寒树，春天一树橙红；其树高可达25米，于每年3~4月开花，先开花后长叶，盛开期满树枝干缀满艳丽的花朵，如火似荼，耀眼醒目，极为壮丽。木棉树以其奋发向上的精神及鲜艳似火的红花，被世人誉为英雄树、英雄花。记得清人陈恭尹在他的《木棉花歌》中就曾赞颂木棉“浓须大面好英雄，壮志高冠何落落”，这也是古人对木棉情怀的生动礼赞。
木棉是光明磊落的君子树。木棉树最感人的地方，在于它隆情可感的云水襟怀。其一、木棉具有正气凛然的君子风度。它一生执着坚定、奋勉上进，总是把根深深地扎进土里且适应性特别强。它不慕虚荣、不惧贫瘠，即使连年干旱、水贵如油或者风狂雨骤、天寒地冻，依然心安神定、生机勃勃。刚直不阿的它也耻与灌木丛林为伴，常孤傲不群、伟岸兀立，浑身溢满浩然正气。它还是春天信使，一生向着朝阳、向着光明、向着理想、向着生命的辉煌永不言弃。当看到木棉花开时，就知道春天已来临。其二、木棉的巾帼风采毫不逊色。常言道，红花也需绿叶衬。可它从不等绿叶萌发就绽开撩人心扉的花朵。在木棉花开的早春时节，只见它精神抖擞、青春焕发，喷薄出永恒的生命本色。它的开花简直就是一种壮烈，那木棉花的红，红得如此羞涩、纯粹，红得那么深沉、无私，它不必一树绿荫的簇拥，甚至不忍一片绿叶的陪衬。待其一树花开，犹如天地间一朵朵凝固的火炬染红了原野、照亮了大地。也许这就是木棉内心情感的大爆发，因为潇洒、帅气的它怎能毫无情商？此时的它终于像男子汉那样激越地绽放出了情爱的火焰。它用红红火火的花朵表达深情，点缀田畴的碧绿，燃烧树林的葱翠，染红春水的湛蓝，也映衬晴空的澄明，从而激荡一茬茬红男绿女的情思，撩拨一批批赏花者的悟性……
呵，英雄树红棉情！我该如何评价你？作为树，你没有柳树的纤纤玉姿，也没有紫荆的婀娜曼妙，你显然是阳刚男性的化身；可是你的花却像窈窕淑女那样美丽娇艳，又像绝代佳人那样花容月貌，你怎不是巾帼英雄的象征？所以，我绞尽脑汁也写不全你的气度、你的高洁、你的品格、你的情怀。但我知道，你绝对是奋发向上、坚毅担当的形象代言。你的一生就是奋斗、拼搏、刚强和坚韧，也是热烈、绚丽、赤诚和奉献。而人的一生，都该像你那样，胸怀理想、顽强拼搏、志行高洁、热烈绽放！努力在短暂的生命历程中展示最灿烂的美丽，同时又能甘于淡泊、且行且珍惜，从容地守望一份心灵的宁静。
作者
余兆禄，福建税务退休干部
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