阳春三月，冬去春来，伴着清晨的一丝丝凉意，勤劳的蒲川人民，早已奔走在田间地头，忙着春种劳作。悄然之间，漫山遍野新芽初露，春花绽放，让人释然开怀。此时，当你穿行在蒲川的山间小道上，不时会被一树红花吸引眼球，忍不住踩下刹车，停下脚步，驻足观赏，情不自禁拿出手机拍照留念。那就是生长在蒲川山野里、田地间、村庄旁为数不多的木棉花。因为甚少，才会让人感到新奇喜爱。
木棉，又称红棉、攀枝花、英雄树、斑芝棉、斑芝树等，为锦葵目，木棉科，木棉属；落叶大乔木，高可达25米；树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入；花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米。木棉花火红的花瓣儿，从瓣尖慢慢洇染到花托变成浅棕褐色，花底呈椭圆，五瓣拢成一朵花，伴着花冠形似一个荷花杯状慢慢敞开，内花瓣覆着棕黄色短绒毛，淡黄花蕊轻轻颤动，引来无数蜜蜂采蜜，鸟儿觅食，树上常有小动物雀跃奔走，呈现一派“木棉报春”的景象。
在蒲川，木棉花开时，因为其高大和满树通红，与众花不同，格外引人注目。走近一看，它枝杆苍劲，傲然挺立，充满阳刚之美。高大自立的树干上还长满刺，树枝轮生平展，豪迈大气，开花时没有叶子，花掉光后再生叶子，颇具气魄，因此又有“英雄树”的美称。木棉花又称为“英雄花”，因为它开得红艳但又不媚俗，它壮硕的躯干，顶天立地的姿态，犹如威武的英雄般举着熊熊火焰，释放所有的活力和能量；花瓣的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢。
作为生长在蒲川邻乡的我来说，从小就印记着木棉花的火红景象和其蒴果里的棉絮洁白无瑕。记得小时候，每年木棉花开时，一群伙伴都会到树下捡拾掉落的花朵来玩弄。但因其高不可攀，满身长刺，想摘一朵鲜艳的花朵很难。只见大伙高举竹竿，拎起“拐棒”，在树旁像“打仗”一样疯狂甩打。打落后，一个劲儿往树下冲去，急忙争抢胜利的战果。当夏末初秋时节，木棉果实成熟，蒴果甚大，呈长圆形，长10—15厘米，里头充满洁白的棉絮。成熟后果荚就会自动开裂，果中的棉絮随风飘落，朵朵棉絮飘浮空中，如六月飘雪一般，别有一番情趣。那时，当地百姓就会把这大自然的馈赠——棉絮捡拾来家中，晾干后用来做枕头、棉被的填充材料。
当下，趁春光正好，微风不躁，趁还来得及，放下你的疲惫，忘掉世俗的烦恼，来蒲川聆听春天大自然的声音，到清河茶文化研学景区享尽茶山漂流的欢快，走进农家小吃尝一尝蒲川大地的山茅野菜，一起漫步蒲窝河畔偶遇木棉花盛开的浓烈景象。
来源：百年茶乡养生蒲川
作者：张文教
图片：张文教、部分源于网络