木棉树，别称攀枝花、莫连、红茉莉、莫连花、红棉、斑芒树，拉丁学名：Bombaxmalabaricum，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10～20公尺。木棉树为木棉科落叶乔木。
落叶大乔木，高可达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，小叶5～7片，长圆形至长圆状披针形，长10～16厘米，宽3.5～5.5厘米，顶端渐尖，基部阔或渐狭，全缘，两面均无毛，羽状侧脉15～17对，上举，其间有1条较细的2级侧脉，网脉极细密，二面微凸起；叶柄长10～20厘米；小叶柄长1.5～4厘米；托叶小。
花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；萼杯状，长2～3厘米，外面无毛，内面密被淡黄色短绢毛，萼齿3～5，半圆形，高1.5厘米，宽2.3厘米，花瓣肉质，倒卵状长圆形，长8～10厘米，宽3-4厘米，二面被星状柔毛，但内面较疏；雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细，内轮部分花丝上部分2叉，中间10枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长；花柱长于雄蕊。花期3～4月。
木棉树花落后长出长椭圆形的蒴果，钝，长10～15厘米，粗4.5～5厘米，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。夏季成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风飘落。朵朵棉絮飘浮空中，如六月飘雪一般，别有一番情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥，是古代中国的重要织衣材料。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根。
主要价值：
1观赏价值
早春2、3月份，又是木棉花盛开的季节，长得漂亮，广东有句俗话，木棉花开，冬天不再来，意思就是只要看到木棉花开了，温暖的春天也来临了。早春2月，正是木棉花开的日子，在一些种有木棉树的地方，就会陆续开出灿烂的花朵，远远望去，一树的橙红，显得格外生机勃勃。
2药用价值
木棉花功效：有清热利湿、解暑的功用。树皮有祛风除湿、活血消肿的功用。根有散结止痛的功用。木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。
3其他价值：
木棉的用途也很广，它的花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。
名字由来：
这英雄树（木棉树）绝非靠其外表的英俊、挺拔，而是靠实实在在的英雄行动昭示后人的。话说在海南岛?五指山，有位英雄叫吉贝，他多次率领黎族人民抗御外敌，屡连战功，得到人民的爱戴。后因叛徒出卖，被敌人围困在大山上，身中数箭，仍屹立山巅，身躯化为一株木棉树，箭翎变为树枝，鲜血化成殷红的花朵。后人为纪念他尊称木棉为英雄树，把木棉花称为英雄花。黎族人民为了表示对民族英雄吉贝的怀念与崇敬，每逢男女结婚之日，都要精心种植一株木棉树。相传宋代苏东坡被贬海南时，当地黎族人民曾经赠他木棉制成的吉贝布衣，苏东坡以诗致谢：“遗我吉贝衣，海风令夕寒”。
市树：木棉树是广州市、四川省攀枝花市及高雄市的市花。由于它的树身高大粗壮，在华南有把它与英雄相比。香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》，以木棉树来比喻华人的傲骨。此外，也是金门县的县树，象征当地民性坚毅，未来发展前途灿烂。
木棉花的花语：珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福。
描写木棉花的诗词：
《燕台四首·夏》李商隐
前阁雨帘愁不卷，后堂芳树阴阴见。石城景物类黄泉，夜半行郎空柘弹。绫扇唤风阊阖天，轻帷翠幕波渊旋。蜀魂寂寞有伴未，几夜瘴花开木棉。桂宫留影光难取，嫣薰兰破轻轻语。直教银汉堕怀中，未遣星妃镇来去。浊水清波何异源，济河水清黄河浑。安得薄雾起缃裙，手接云輧呼太君。
《经贾秋壑故第》潘喆
相业如何不到头，诸公历历颂伊周。梦迷葛岭酣歌夜，鬼哭樊城血战秋。误国正须忧大厦，覆师宁忍驾孤舟。木棉庵里催归魄，谁掩湖山富贵羞。
《新制绫袄成感而有咏》白居易
水波文袄造新成，绫软绵匀温复轻。晨兴好拥向阳坐，晚出宜披蹋雪行。鹤氅毳疏无实事，木棉花冷得虚名。宴安往往叹侵夜，卧稳昏昏睡到明。百姓多寒无可救，一身独暖亦何情。心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声。争得大裘长万丈，与君都盖洛阳城？
《南人不作寒食而以上巳上冢予携一瓢酒寻诸》苏轼
老鸦衔肉纸飞灰，万里家山安在哉。苍耳林中太白过，鹿门山下德公回。管宁投老终归去，王式当年本不来。记取城南上巳日，木棉花落刺桐开。
传说：
英雄树还有一个传说：有人说广州是座英雄的城市，是英雄的鲜血染红了红棉花。因此，广州又称木棉花为英雄花、称木棉树为英雄树，由此而推之，近现代革命的策源地广州也自然被叫做英雄城了。
哪儿可以欣赏到木棉花？
木棉树的原产地不详，但很可能源自印度。它随著移民被广泛种植于马来半岛、印度尼西亚、华南、香港及台湾。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。木棉树生于山地阳坡及村边、路旁。春季采花，夏秋剥树皮，春秋采根。分布于福建、广西、广东、海南、贵州、四川、云南等省区。木棉花较大，色橙红，极为美丽，可供欣赏。古代广州木棉树种植甚广，其中以南海神庙前的十余株最为古老。每年旧历二月，木棉花盛开，每天来观者达数千人，场面热闹，清屈大均以《南海神庙古木棉花歌》颂之。南海神庙仍有两棵古木棉，久经风霜，挺拔依然。