想来大家都熟知舒婷的《致橡树》，里面一句“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”那么木棉到底是什么样的树呢？
如果你生长在广东或者海南，那你就会常常见到一树树的红硕花朵，像英勇的火炬，在你的眼底燃烧，那是一种肆无忌惮的灿烂，让人看了满眼惊艳。
没错！这就是木棉花。
木棉，又叫红棉、烽火树、英雄花、攀枝花等，产自亚洲的热带地区，据说澳大利亚的热带地区也有分布；在我国，就主要分布在我国的东南地区，如广东、广西、福建、海南、台湾、贵州、云南和四川等省区。
木棉树干直立，主干有突刺，树干呈伞状，叶子色泽清脆，冬季开花时满树姹紫嫣红，因此受到许多人的喜爱。不仅如此，它还成为许多地区的市花，如广州、四川的攀枝花等。
木棉是一种高大的落叶乔木，高至10-15米，是优良的观花乔木，也是城市绿化和庭院美化的高级树种。木棉开花时有红色、黄色还有粉色，这在满眼都是常绿植物的南方，倒显得格外特别。
因此，它就作为华南地区重要的观赏树种而被普遍栽植。木棉一般采用播种繁殖的方式。
在广州，它的成熟期在3月或4月，随采随播，发芽率便可高大90％，但随其生长，发芽率也会变低。由于木棉种子较大，在种植时便可采用点播。种子点播的深度为种子本身的厚度，播得太深会使种子发芽时间推迟，发芽率也会降低。
这就要求树农们在木棉的成长期要加强管理。木棉的生长旺期在3月-9月，这一时期的水分务必要充足。若是土壤本身比较肥沃也可以每隔40天施一次肥以达到最佳的生长速度。如果土壤比较贫瘠，那便要引起注意了，需要隔20天就施一次肥。
木棉的耐旱能力十分强大，主要的繁殖方式是嫁接和播种，十分适合在春秋雨季时进行播种。
你别看木棉花十分绚烂，但果实成熟时却是灰黑色的，花的种子很容易随着棉毛四处飘散，所以如果要采集种子一定要及时，采回后抖开种子并将其摊开暴晒即可。在土地的选择上，要选择排水性好，土质疏松，图层深厚，光照充足，保水性强的地方播种。
说到种植，一切植物都避免不了病虫害的侵犯。但木棉相对于其他植物来说，病虫害并不多。如果非要说出几种来，那就是金龟子食叶了。
金龟子对植物的破坏有一定规律：它们常常在晚上6点到8点出来觅食，每年有两个高峰期，一个是在5至6月，一个是9至10月。因此，掌握了这个规律就能对虫害进行防治了。
可以每个星期喷一次杀虫药，在下午5点以后进行就好。另一种方法是用黑光灯进行诱捕。除此之外，美丽的木棉树还会吸引红蜘蛛，受到红蜘蛛侵害时，它的叶片会变黄，所以要提前进行喷药防治。
木棉广受大家喜爱的另一方面原因也是因为它的用途颇多。
木棉的棉絮质地柔软，人们将其收集起来，做枕头、被褥或棉衣。你知道吗？在泰国的北部，人们将木棉花的花蕊晒干，作为为辣味咖喱里的重要配料。木棉树干上的瘤刺还可以取下将其粉碎，据说对减轻年轻男女脸上生出的青春痘有不错的效果。