印度第一大河，也是印度文明的摇篮，被人民称为圣河
每天早晨东方刚刚破晓，瓦拉纳西的大小“伽特”就挤满了来自四面八方的教徒，还有一些异乡游人，他们来这里是为了一饱恒河晨沐的眼福。晨沐从祈祷开始，祭司们口诵祷词，岸上的庙宇里高奏教乐，教徒们扶老携幼，顺着“伽特”的石阶一级级地走进恒河，浸泡在圣水中，一面沐浴，一面顶礼膜拜，恒河上下顿时沉浸在一片喃喃的诵经祈祷声中。随着淡淡的晨雾慢慢散去，一轮红日喷薄而出，恒河水面上泛起一片金光。这时候，教徒们进入了忘我的境界，有的双手合十面向太阳默祷，还有的潜入水中，唯恐这圣水不能把自己的罪孽洗涤一清。
那些站在齐腰深的水中尽情搓洗的人应该是地道的印度教教徒，按照印度教教义标准的沐浴方式，在恒河中沐浴的教徒应该将水擦过头顶三次，然后全身完全没入水中三次，方能达到净化的目的。而对于那些因为种种原因不能按传统的方式沐浴的人，印度教教义则网开一面，只要把十个手指和十个脚趾浸入恒河水中，就算完成了一次净化。有些小孩不敢下河，父母就提起水罐，把恒河水浇到浑身打哆嗦的孩子头上。到了傍晚，恒河河面上见不到沐浴的人了，但河边却没有冷清下来，焚烧尸体的火堆熊熊燃烧，照亮了河面和大半个天空。
瓦拉纳西的哈瑞希昌得拉“伽特”和玛尼卡尼卡“伽特”是专门举行火葬的地方。前者是恒河边上最古老的“伽特”之一，如今专为贫穷者和非印度教教徒服务，后者的规模则大很多，中间的一个高台是专为王族和重要人物服务的。印度教教徒的亲人过世后，不论男女，遗体清洗后都要用五米半长的白布缠裹，外层再裹一层三米长红*加金银丝的织物，然后由男性亲属用抬尸架抬到火葬“伽特”。在那里，先将遗体浸入河水中三次代表三次净化，然后放到柴堆上，洒上印度酥油、染色大米和香料，众人绕行柴堆三次后，便点火焚烧。
据说那火是千年不熄的圣火，有烧净罪孽帮助死者脱离轮回之苦的功效。火烧起来后，人们只能闻到木柴燃烧的味道，却闻不到尸体烧焦的味道。火葬后的第七天，人们就会高高兴兴地在一起聚餐，然后快乐地将亲人的骨灰撒入恒河，然后将其彻底忘掉。在瓦拉纳西恒河段，经常会看到不少年迈的老人或重病患者在河边等死。印度近代著名诗人泰戈尔曾经定居在帕德玛河的一条屋形船上。他经常泛舟河上，到处漂流，熟悉农村水乡的景色，广泛接触乡村社会，由此写出了很多反映帕德玛河沿岸人民生活的作品。
雨季来临时，他所看到的帕德玛河“在云影下呈现出一副十分沉静而可怕的表情。它冲毁大部分农田，逼近了民房。在被冲毁的河堤上，有三四棵芒果树和木棉树的树根袒露着，就像是在绝望中伸出来的手指，企图在空中抓到最后的某种依托。”夜晚到来时，他躺在甲板上，则思绪万千：“帕德玛河在印度神话中久负盛名，天界的恒河在她的脉管里流淌。她脾性古怪。她容忍她绕过的城镇、村落，但不予承认。她纯正、高雅的韵律中交织着冷寂的雪山的回忆和无伴的海浪的呼唤。”
帕德玛河流到瓜伦多卡德附近，又汇进了一条圣水，它就是贾木纳河。这条河的上中游位于西藏境内，称雅鲁藏布江，南流进入印度境内后改称迪汉河、布拉马普特拉河，流入孟加拉国后改称贾木纳河。贾木纳河的流量相当于帕德玛河的一半，但它的脾气与帕德玛河一样，一到雨季就会暴涨，冲堤改道，泛滥成灾。这样两条河流汇聚到一起，就冲积出了世界上最大的三角洲恒河三角洲。在三角洲地区，恒河分成许多支叉，游移不定，主要水道就有8条之多。它宽达千米，起始点距海千米，面积达7万多平方千米。
这里土壤肥沃，农业发达，还是世界上*麻的最大产区。印度的加尔各答，孟加拉的达卡、吉大港等城市都坐落在恒河三角洲上。恒河三角洲上有一个非常有名的保护区，这里的红树林地带面积达万公顷。红树林是地球上最奇妙的生物群落，它生长在泥泞的潮间带，树身下半部泡在水中，只露出上半部，看起来像是长在水面上的森林，日复一日地经受着潮起潮落的冲刷，因此有“潮汐林”的别称。为了适应这个特殊的环境，它的支持根从主干上长出，悬垂向下深入软泥中，再分支成更多的支持根，有点像蜘蛛的长脚，红树林的种子常常是还没有离开母体，就已经在果实中萌发了，长成棒状的胚轴。
胚轴发育到一定程度后就脱离母树，像一个小锥子似的扎进海滩的淤泥中，几小时后就能扎根生长，并成为新的植株。如果运气差一点，未能扎进淤泥里，它们就会随着海流在大海上漂流数个月，在几千里外的海岸扎根生长。孙德尔本斯国家公园中的动物特别多，而且大都会泅水。树林里栖息着孟加拉虎、梅花鹿、野猪、蜥蜴、恒河猴、印度大蟒等；天上飞着海雕、海鹰、燕鸥、鹗、翠鸟、鱼鹰等；水中游着河龟、鳄鱼、恒河海豚、伊洛瓦底江海豚等。这里最珍贵的动物要数孟加拉虎，现有只，是现存孟加拉虎最多的地区。
恒河河口附近海岸线呈漏斗形，海水常常形成强烈的潮水铺天盖地地涌向恒河三角洲平原。这生生不息的潮汐应该是生命的原动力，涌动着三角洲上的河湖池塘，滋润着这里种类繁多的动植物，还不禁让人联想起印度人对生命的理解。滚滚恒河水把今世生命的灰烬送进大海，那么大海又把它们送到来世的何处呢？想来印度人是清楚这样的循环，才能坦然地面对生命的大轮回。看完文章后，大家有什么看法可以积极留言评论。