红棉又指木棉花，人称英雄花，只因木棉花开得红艳却不媚俗。木棉树树形壮硕挺拔，木质坚韧，如英雄般顶天立地，傲视天际；木棉树开花时火红热烈，无需绿叶的衬托，犹如壮士的风骨，鲜红的色彩就像英雄的鲜血染红了树梢；就连木棉花凋谢坠落也分外豪气，从树上落下时，整个花朵在空中保持原状，旋转而下落到地上，干脆利索。清朝诗人陈恭尹在《木棉花歌》中形容木棉花是“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。
除了英雄的传说，红棉还有一个花语：珍惜幸福。珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福，不要在失去后才追悔莫及。因木棉树的花季在每年的3-4月，所以每当红棉花开时，也预示着冬天结束，春天要来临了。
这首由钟肇峰作曲、郑国江填词，罗文演唱的励志歌曲《红棉》，创作于年。上世纪七十年代末八十年代初的香港，虽然经济已经开始腾飞，社会开始繁荣，但在英国殖民统治下的香港，港人的地位低下，华人常常受到压迫和欺负。中国五千年文化熏陶下的华人自有一身的傲骨，并不会因受压迫就屈服而丢掉自己的尊严。他们坚韧不拔，不屈不挠，自强不息，勤劳勇敢，辛勤耕耘，在这片热土上闯出一片属于自己的天地。歌曲以红棉喻作华人的傲骨：“……英姿勃发堪景仰，英雄树，力争向上，志气谁能挡……我正直无偏英挺好榜样，有上进雄心坚决争光……”歌曲同时以“红棉盛放”喻示冬去春来，华人受压迫的日子终将结束，属于中国人的春天要来了。
《红棉》这首歌，承载了许多华人的理想与奋斗目标，也寄托着他们对祖国无尽的思念与牵挂。