有一种花是多个城市的市花，广州，高雄和攀枝花等，它是南方独有的宠儿。就像橘生北方是枳一般，只为南方独有的属于木棉科的双子植物叶植物纲，有别名叫英雄花，来源是其落英一片红艳灿烂不显媚俗，树干壮大的落叶大乔木，如一位英雄一般顶天立地。花骨如英雄的赫赫风骨，颜色如英雄烈士的鲜血和热血铸就的满红树梢的色彩。它的名字，叫木棉花。作为高雄市的市花，曾经台湾有一部苦情戏《木棉花的春天》，就像它的花语一样：珍惜你身边的人，珍惜你眼前的幸福，不要在失去后才追悔莫及，那时一切为时已晚。
木棉花在早春开花，花开在树枝末端，经常是几簇成团的生长一起，有五片鲜红色的花瓣，底部有绿褐色的叶蒂支撑了花瓣，中间布满了花蕊，这种组合有一种别样的美丽，有一种说不出的异样的风情以及独特的魅力。
木质长圆形里面的蒴果能到15cm长，成熟后会自动裂开，棉絮充满里面，取出能做填充材料如枕头、棉被、十字绣棉花等。花蕊排列星罗密布一样，种子不计其数，呈现黑色光滑，却生长于白色毛内。它的外观会因季节变化而变化，如同变色龙一般，适应环境的变化而改变肤色：春天，一树繁花满眼橙红；夏天，绿叶婆娑，茂密成荫；秋天，枝叶稀疏，迎风萧瑟；冬天，秃枝肃寒，花落棉生；四季不同的风情，令人惊叹。
花色是桔红色，每年二三月份树叶落，后入花期，而后开始长出叶子。
据传原产地源自印度，随着移民而漂洋过海地被广泛种植，据古籍记载，南越王赵佗曾经向汉朝献上一株木棉树。
木棉花还分白色和红色两种。中国南方多个城市都有种植木棉花，尤其以广州、厦门为最，街道两旁都种有木棉花。木棉树每年都于元宵节刚过后开花，喜酸性，较耐干旱和水湿，它对于土壤的要求很松，对土质和肥力要求也不高，不过一般肥力中等，磷钾肥含量高的，开花的更加繁茂，色泽亦比较鲜艳，水分足够充足的话，土壤含氮肥高的，枝叶长的比较繁盛，花开的也较多，但色彩光泽方面显得不够鲜艳，种植时适合多施加腐熟饼肥或垃圾作基本肥料，花开前及开花茂盛时期，追加施以磷和钾肥，树形看上去不太美观，比较像一位不拘小节的糙汉子，但有较强的萌芽性，管理中可以截掉枝干或修整树枝的形状，促使树冠变得丰满，三到五株株种植在一个地方，可以提高观赏效果。
木棉可以用播种、扦插以及分株繁殖的栽培方式。蒴果未开裂前就要采集，因为种子保存期短，所以要马上采集马上播种，也可以用湿了的沙土贮藏，但是只能保存短期时间，选择条播，覆土大概2cm，平均气温保持在20℃以上，一般四五天可以出齐苗；扦插，常在二三月或雨季，选择用长八十到一百厘米，直径一二厘米的大枝；插入深十到十五厘米的苗床，经常保持土地湿润；分株，自母株根部长出的新芽，连一段母根和须根截断分栽，成活率比较高。
木棉花除了有观赏价值之外，还有很高的食用和药用价值。如木棉陈皮粥可以健脾祛湿，润肺止咳，棉三花饮可以清热解*，木棉鲫鱼汤可以健脾养胃，清热利湿，木棉虾仁豆腐可以清热利湿，解郁除烦。更有清热利湿和凉血之功效。木棉花是广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最适合在早春食用。
据民间药方记载，木棉花可以治痢疾，妇女月内风，肺癌、肠癌，胃痛，便后下血等功效，以前老家屋前有三棵木棉树，虽然它们后来都被砍掉，但仍然活在我的回忆里。每逢花开，村里老人、小孩或其他村的过路人，经常拣去坠落的花朵，然后拿去晒干，用来泡茶、煲汤、入药。