作者：池雨花
去广州看木棉的愿望，终于在这个初冬得以实现。
抵达广州，已是夜里。一进酒店，我就被大堂墙上的那幅画吸引，那是一枝遒劲的木棉枝干，枝头顶端两朵橙红色的木棉花绽放着，肥硕、热烈、明艳、豪放、灼人眼目。我想，木棉花大概就是这个样子吧。
广州街头的树木一如夏日般葱茏，步行至大佛寺，我被寺前一棵叫不出名字的树吸引。它有着酒瓶状的树干，伸展的枝条上绽放着大朵粉色的花儿，暗香浮动。我捡起一片树叶收藏起来。就在粤剧艺术博物馆的大门口，我又一次看到了大佛寺前遇到的那种树，树干上挂着一张说明牌：木棉。这就是木棉！可是，我心目中的木棉是酒店墙上的那模样啊，花色或大红，或橙*，或橙红，花瓣肉质肥厚，边缘平滑，眼前的木棉花却花瓣轻盈，边缘呈卷曲锯齿状，颜色更是娇嫩的粉红色。当地一位朋友告诉我，大红色的木棉花要到早春二三月份才会盛开，这种开粉色花朵的花树也是木棉，此时正值花期。我查阅了相关资料得知，它叫美丽异木棉，别称美人树、丝木棉。
粤人与木棉的情缘要上溯到多年前。据记载，早在西汉时，南越王赵佗就曾向汉武帝进贡木棉树，可见木棉在粤人心中的分量。对粤人来说，木棉树不仅适于观赏，更是他们生存的依傍。它全身都是宝，花朵、树皮、树根皆可入药，躯干可作木材。由于华南不产棉花，当地人就用木棉果荚中的棉絮代替棉花，宋人郑熊在《番禺杂记》中记载：“二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”唐代诗人也有“衣裁木上棉”之句。
中国人向来喜欢以花草寄情言志，木棉也不例外。木棉属速生、强阳性树种，为了得到更多的阳光雨露，它奋力向上生长，因而它的树冠总是高于其他树种。它爱拼能赢，加上其花朵红艳欲燃，在树中可谓独树一帜，被人称作英雄花树，“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”，“香非在蕊，香非在萼，骨中香彻”。木棉花还是广州市市花。作为近现代革命的策源地，广州英雄辈出，也被称作英雄城，英雄花树配英雄城市，再合适不过了。
在广州的3天里，我看见了太多的花草。除了木棉花，还有紫荆花、鸡蛋花、桂花、灯笼花、格桑花，三角梅更是无处不在，真是无处不飞花。通常，花叶之凋零，总会让人情不自禁地伤感，但在广州却不然，此花谢时彼花开，生机永远都在。广州人固然爱木棉，木棉可以在广州“登台瞰春城，光采照万户”，但其他的花儿在广州也不会受到冷落，梅不用妒，菊不用羞，各自傲然绽放。
离开广州的前一天，我在《羊城晚报》上看到一则图片新闻《一棵有故事的秋樱》，讲述了广州南沙百万葵园一棵秋樱十年间的成长故事。图片中，盛开的樱花树前，几个妙龄女子正在演奏提琴。广州的花树极盛，堪称大花园，但即使这样，广州人也没有忘记一棵樱花树，并在它十岁之际前来探访。这么一座对草木充满温情的城市怎能不美好？
我念着木棉而来，却在广州看到了万树繁花。无疑，广州人是勤恳的园丁，他们耕种培育了自己的花园，建成了一座花城，并以花的名义，向世人传递着他们的幸福。
《光明日报》（年12月29日14版）