作者海*山文/图
春日外出拍照，在盐田中转悠，无意中与野生的“蓬蓬棉”有一场偶遇，让笔者既惊且喜，惊的是盐田地中也有棉花？喜的是生平第一次拍到野生的棉花——海南“蓬蓬棉”。这也可能是比较有育种价值的“野生蓬蓬棉”品种之一。
长在盐田边的“蓬蓬棉”初见“蓬蓬棉”的一瞬间，让人思维差点发生混乱。这究竟是什么风？把“棉花”吹到了海南岛东方市的“盐田”中。经过进一步观察后，这种棉花就生长在当地盐田的田埂上，或者盐田边的坡地上，多为散在性分布，与当地灌木草丛混杂着生长。
夹杂在红树林与仙人掌中的蓬蓬棉经过查对资料，棉花并非北方大陆特产，实际上最古老的棉花，包括海岛棉、陆地棉之类的，都源自自非洲、印度与美洲等全球热带地区的“舶来品”。经过几千年自然或人工种植演变，进而传遍亚洲各地。
蓬蓬棉的花瓣只有四瓣作为海岛的海南，古代时，极有可能是各种棉花品种传播目的地（或中转地）之一。最后在海南种植生长的常规棉花，被称为“海南蓬蓬棉”，取其样貌外观而言。
笔者在东方市八所镇的盐田中看到的蓬蓬棉，植株相对矮小，高约1米左右，但其外观叶子与植株红艳夺目。有可能就是长期逸生野外，进化成了野生的蓬蓬棉。一般来说，没人会去盐田田埂上种棉花，除非当花来种植。不过，以上只是笔者个人推测，真正的结论，需要相关植物学专家作出结论。
东方盐田内的蓬蓬棉再者，网上有史料称，日本人在侵略海南时，曾在海南西部，包括东方与乐东等地小规模地种植过棉花，如果这种说法成立，那么东方市盐田中的蓬蓬棉，也有可能是日本人从海南其他地方引种而来。算算时间，盐田中的棉花，逸生野外的时间，将近百年了。
另外，还有资料称，野生种群的蓬蓬棉，对于常规品种的棉花，有较高科研育种上的价值。笔者希望有关部门专家能前往东方市盐田上去查证。生长在盐碱地上的野生棉花，其抗碱性经过近百年进化，或许具备更大的育种科研价值。
蓬蓬棉近景空旷的盐田上，海风很大，盐田边上的红树林常被吹得东倒西歪，而蓬蓬棉一般借着红树林来避强风；符合野外棉花自然进化的特点，唯有如此，才能抵挡琼西一带强劲的海风，实现适者生存。蓬蓬棉那“圆圆的小脸”，比盐更白，在寒风猎猎中，除了刺眼之外，植株花姿也漂亮；令人不虚此行。
当地较小的鸟与棉花体型区别在盐田北风下摇曳的蓬蓬棉，不免让人思绪连连，“很久之前，在巨浪颠簸的古帆中，载着蓬蓬棉颤巍巍地远赴万里他乡，最后在海南岛上生根发芽。古时琼崖黎族少女，巧手指导迷航琼崖的*道婆。这才有了木棉树下，一段传承永恒的‘黎锦佳话’，*道婆将当时比较先进的黎锦工艺带回淞沪地区，促进了中原大地棉纺技术的进步。”
回顾历史，海南黎锦的原材料大多取材于蓬蓬棉，而近年来东方市的“感恩黎锦”名气也很大，正从东方走向全国，乃至世界。（此乃原创作品，转载请注明原创版权）