第一次见到英雄树，是大约50年前在现代芭蕾舞剧《红色娘子*》的舞台、银幕、宣传画上。
那时，我才十二三岁，生活在东北边陲的一座小县城里。由于没出过远门，对南方的景物只能从电影、图片上知晓一点点。
所以，当我第一次通过文艺作品见到英雄树时，不禁产生了一种强烈的惊奇、慨叹、向往、艳羡之情。
舞剧《红色娘子*》剧照
我惊奇于英雄树之英姿雄伟，顶天立地，花红如火，超凡脱俗；
我慨叹于造物主之魔力，世界上居然还有英雄树这样神奇树种；
我向往能有那么一天，亲眼见到这英雄般给人力量的参天大树；
我艳羡南国生活的人们，能够年年岁岁与英雄树、英雄花相伴！
*色英雄花
长大以后查资料得知，英雄树又叫木棉树、红棉树、攀枝花、斑芝棉，属木棉科。
它是一种只生长在热带及亚热带地区的落叶大乔木，高度10－25米不等，最高的可达七八层楼高。
它的花朵被人们称为英雄花或木棉花，有鲜红、橙红、橙*等颜色。
它是南方少有的随季节变化而呈现出不同状态的树种：
春天，它蕾硕花盛，一团火红；
夏天，它枝长叶茂，一片浓荫；
秋天，它枝萧叶瑟，一树清凉；
冬天，它干劲枝净，一展风骨。
年春摄于广州站前
第一次见到英雄树和英雄花，是在年早春的广州。
在广州火车站主楼前东侧，有一株很大的英雄树。
见到它时，正逢花期初始，我被震撼了。站在树前，我凝视良久，观赏良久。
广州的朋友告诉我，“木棉花盛开，冬天不再来”。意思是说，木棉花开，标志着春天的真正到来。
年春节，我再一次见到广州站前这株英雄树，亲手记录下了它的身姿。
同时，也想起了前些年朋友告诉我的一阙词：
广州好，人道木棉雄。
落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。
三月正春风！
这是年时任广州市长的朱光《望江南·广州好》50首中的一首。
英雄树也叫吉贝
英雄树在海南还有另外一个名字：吉贝。
后来去海南，那里的朋友就给我讲了一个关于英雄树的传说——
在很久以前的海南岛上，五指山区有一位黎族英雄叫吉贝。
他多次率领民众抗御外敌，屡建功勋，深受百姓爱戴。
后因叛徒出卖被困，身中数箭仍屹立山巅，身躯化为一株木棉，臂膀变作树枝，鲜血凝成红花。
后人为了纪念他，就尊称木棉树为英雄树，也把木棉花称为英雄花。
年2月摄于广州绕城高速
从第一次在影、剧、画上见到英雄树，到第一次站在它的面前仰视，其间大约间隔了25年；
从第一次亲眼见到活生生的英雄树，到动手写这篇随笔，其间又相隔了25年。
在这后25年间，我曾多次去广东、海南。
只要是英雄花开的季节，我都会在树下驻足，凝视，冥想，迟迟不愿离开。
英雄花与雕栏画栋
己亥年春节，我再次见到了英雄树和英雄花。
虽然已数次相见，仍有初次相识的激动感慨，当然也有老友重逢的喜悦畅怀。
在路边，偶然拾得一枚完整的落花，欣赏良久不忍释手。
后来，我将这朵落花摆在栏杆上、石头上、绿植上拍照，留下了一组奇特组合。
英雄花与太湖石组合英雄花与绿植组合的元宵节贺卡
元宵节那天，我还将其中一帧写上祝词，发给亲朋微友，送去节日祝福。
如此这般50年，我的英雄树、英雄花情结尚未了，难以了，不想了……
