木棉与草棉
棉花不是花，而是植物种子上的棉毛。
棉花的来源大体可以分为两种——木棉科木棉（乔木）和锦葵科草棉等（灌木）。
木棉花木棉花药材木棉的“棉花”
木棉，原产于我国岭南地区，又名攀枝花、橦化树。木棉的花是一味清热利湿的中药。
而木棉的“棉花”则是木棉种子上的棉毛。这种棉花纤维短而细软，基本不能用来织布，现在多用来作枕头之类的填充物。
木棉树
汉代云南一带有橦化布，相传就是木棉的棉花织成的，是绩出来的（手工搓揉成线），不是纺出来的，所以产量非常低，但因品质高——“洁白不受污垢”而成为贡品。
武帝末有个官员孙幸，要征调大量橦化布进贡，而当地人民没日没夜地做都无法按量供应，索性反叛把孙幸杀了。
棉花（草棉）的花
现在我们说的、用的棉花，都是来自于锦葵科的草棉、树棉、陆地棉和海岛棉，都是灌木。
棉花的三大种类
棉花的质量，是由其棉纤维决定的，按其纤维的细度和长度可分为粗绒棉、细绒棉和长绒棉三大类。
粗绒棉，是我国古代主要种植的棉花。西汉时传入我国新疆地区的非洲棉（草棉）以及南北朝时期传入中国南方的亚洲棉（树棉，也称中棉，原产于印度，质量略高于非洲棉），都属于粗绒棉。
比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效，比之苎麻，免缉绩之工，得御寒之益。可谓不麻而布，不茧而絮。——《农书》
南北朝至宋朝，棉花在我国南方已经广泛种植，毕竟棉布比丝绸成本低，比麻布、葛布要舒适而温暖。但受限于纺织技术的落后，棉布产量并没有特别突出。
直到元代，上海松江的道姑*道婆从海南带回了黎族的纺织技术，发明并推广了轧棉车，大大提升了棉布的产量，才使棉布远超丝、麻，达到了“以棉布衣被天下”的局面。
19世纪末，细绒棉和长绒棉陆续传入中国。细绒棉又名陆地棉，长绒棉又名海岛棉，都原产于中美洲和南美洲。
目前，我国棉区主要种植的是细绒棉，粗绒棉已趋淘汰，长绒棉主要栽培在新疆的阿克苏地区、喀什等地区。
长绒棉有“棉中极品”的美誉。但长绒棉生长期长，需要的光照热量大，即便是我国的新疆地区，也不是所有地区都适合种植长绒棉，主要种植的还是细绒棉。
年，新疆全域棉产量是万吨，其中长绒棉12万吨，占全产量的2.3%。所以说，新疆长绒棉，中国自己还不够用。
下面，从具体数据看下粗绒棉、细绒棉和长绒棉的区别——
粗绒棉纤维粗短，单纤维长度在18~22毫米之间，只能用于纺低支棉纱（支数越大纱线越细），色泽也相对黯淡。
细绒棉纤维较细长，单纤维直径在15～19微米之间，长度为23～31毫米，强度为3～5克，适宜纺制10～60号纱（号数越小纱线越细），色泽洁白。
长绒棉纤维最为细长，单纤维直径在12~15微米之间，长度为33～45毫米，强度为4～6克，适宜纺制4~12号纱，呈乳白色或淡棕色。
棉花甘温，御寒却冷
草棉甘温，御寒却冷，烧灰止血，冻瘃敷稳。——《本草纲目拾遗》
从中医的性味角度来看，棉花属于温性的，所以它保暖的效果特别好。你想呀，种植棉花需要大量的光照热量，春种秋收，吸收了一整个夏天的阳气。
万物皆是药，而这些药的功效作用于人体，不一定是要吃下去。《神农本草经》讲“服之”，也包括佩带、闻嗅和日常接触。
比如香囊、填充艾绒的坐垫、披肩、腰带，都能作用于人体。这些都是辛温之品，走窜性强，容易作用于人，但也散发较快。棉花甘温，甘则能守，能长久地温暖你。冬天阳光好的时候，棉被晒一晒，盖着比平时更温暖，它有守的力量。这是化纤棉永远无法企及的。
棉花全身都是宝
棉花、棉花壳和棉花籽，都是具有药用价值的本草。
棉花，有止血的作用。
我们现在打针或输液之后，都会用消*棉花球按着，一会儿就止血了。其实，棉花烧灰的止血能力才真的强，伤口流血，把棉花灰外敷在伤口上就能很快止血。棉花灰亦可内服，用于吐血、血崩等。
中医认为，血的红色属火，而一些烧灰或烧炭的药材（如蒲*炭、血余炭、莲房炭、墨）为黑色属水，水克火，故能止血。不管你信不信这个解释，但实际效果确实如此。
下血、血崩不止：棉花子烧灰存性，酒下立止。——《本草纲目拾遗》
棉花籽，烧灰也有止血的作用，籽多作用于下焦，故多用于血崩或痔疮出血。
子热补虚，暖腰治损，油*昏目，涂癣疥等。——《本草纲目拾遗》
棉籽性温热，入药可以温肾阳。
棉花籽榨的油，即棉籽油，也是一种食用油。过去在农村，棉花收获后，农民们就把棉花籽榨油。但因为棉籽是辛温之品，所以棉籽油吃多了，会升人的肝火，使人目昏。但棉籽油可以外用，涂冻疮效果特别好。
膈食膈气，用棉花壳，八九月采，不拘多少，煎当茶饮之，三日即愈。忌食鹅。——《本草纲目拾遗》
棉花壳煮水可治噎膈（食物吞咽受阻，或食入即吐）。
